CARACAS, VENEZUELA - El vicepresidente venezolano Nicolás Maduro llegó el miércoles a La Habana para visitar de nuevo al mandatario Hugo Chávez, quien convalece de una reciente operación por cáncer.

El funcionario anunció su viaje en un acto en conmemoración de la caída de la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez en 1958 que fue transmitido en vivo por la televisora oficial.

"Nosotros, el compañero Rafael Ramírez (ministro de Petróleo) y mi persona, vamos a salir dentro de unos minutos a La Habana a llevarle el amor y el saludo de este pueblo", dijo Maduro al referirse a su próximo encuentro con Chávez, quien sufre de cáncer y fue operado el 11 de diciembre por cuarta vez en la capital cubana.

Horas después, la televisión cubana estatal mostró por la noche imágenes de la llegada de Maduro a la isla, donde fue recibido por el canciller venezolano Elías Jaua, quien se encuentra en Cuba desde hace días en visita oficial, y el ministro de Exteriores de la nación caribeña, Bruno Rodríguez.

Durante el acto en Caracas, antes de salir hacia Cuba, el vicepresidente preguntó a la multitud congregada en una barriada pobre del oeste de Caracas: "¿Cuánto amor quieren que le llevemos?" y enseguida gritó: "Todos los corazones de esta patria que él ha formado, que él ha levantado en un pueblo consciente, inteligente y seguro de su destino".

"Ustedes saben que el comandante Hugo Chávez en los últimos días ha logrado remontar la cuesta de un postoperatorio muy duro, muy difícil y ya va transitando el camino para una nueva etapa", agregó.

Chávez no ha sido visto públicamente desde que partió el 10 de diciembre a Cuba para someterse a una cuarta operación de cáncer. Tampoco ha hecho declaraciones públicas.

Tarde en la noche del miércoles, el ministro de Comunicación, Ernesto Villegas, dijo que "no hay fecha, como ya hemos dicho el día de ayer (martes), para su regreso; no hay que caer en las expectativas en esa dirección".

"Por fortuna de aquellos que lo apreciamos, que le queremos, hemos recibido la buena nueva de que el presidente está en proceso de recuperación, remontando la cuesta ahí en La Habana", expresó

El presidente no pudo asistir a su toma de posesión el 10 de enero. Dos días antes la Asamblea Nacional, de mayoría oficialista, aprobó postergar su asunción y darle un permiso de ausencia indefinido.

A su vez, el Tribunal Supremo de Justicia dictaminó el 9 de enero que no había una ausencia temporal de Chávez y que hay continuidad en el gobierno porque el jefe de Estado fue reelegido en los comicios de octubre de 2012. La oposición, sin embargo, afirma que ambas decisiones son graves violaciones al orden constitucional del país.

Maduro, que fue designado por Chávez como su sucesor y para quien el jefe de Estado pidió apoyo como eventual candidato presidencial frente a la posibilidad de quedar inhabilitado para asumir el mandato, denunció que hay "grupos que se han infiltrado en el país" para "atentar" contra él y el presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, y para después "tratar de echarle la culpa a uno y a otro".