HOUSTON — Cualquier persona que conduzca por Pearland o se desplace por ese suburbio del sur de Houston sabe que la comunidad está experimentando un auge económico.

Un informe reciente de la firma Texas Retail Survey confirma eso, ya que en el período de cinco años que abarca de 2006 a 2011, Pearland fue el mercado minorista de mayor crecimiento en el estado con un índice de desarrollo del 9.2 por ciento.

En 2011, Pearland tuvo ventas minoristas por casi 962 millones de dólares, indica el informe.

El informe de 2011 indica que por tercer año consecutivo el crecimiento del comercio minorista en Pearland ha sido el mayor en los últimos cinco años entre los 50 grandes mercados minoristas en Texas. En comparación, el crecimiento del comercio minorista en el estado durante esos cinco años fue del 2.7 por ciento.

En 2009, la tasa de crecimiento del comercio minorista en Pearland en los cinco años anteriores fue del 17 por ciento, lo que superó al 4.4 por ciento en Sugar Land y el 4.3 por ciento en la zona de Houston.

Los centros comerciales de Pearland han contribuido a este crecimiento, según Matt Buchanan, presidente de Pearland Economic Development Corporation.

Buchanan citó cuatro grandes desarrollos comerciales cercanos a las autopistas Texas 288 y FM 518: Pealand Tower Center, Silverlake Village, Crossing at 518 y Shadow Creek Ranch Town Center.

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Las ventas minoristas en Pearland han sido impulsadas por el fuerte crecimiento poblacional, según Buchanan.

El censo de poblacional de 2010 indicó que la población de Pearland, donde viven más de 91,000 personas, aumentó en el 142 por ciento desde el año 2000.

Ese incremento la convirtió en la décimo quinta ciudad de mayor crecimiento en la nación entre las ciudades que tienen al menos 10,000 habitantes y la segunda en cuanto a rapidez de crecimiento en Texas, señaló Buchanan.

“La gente necesita lugares donde ir a comprar y a comer”, dijo Buchanan. “La forma en que ha aumentado el comercio minorista es un progreso natural del crecimiento de una comunidad”.

En la zona metropolitana de Houston, sólo Pasadena y Houston tienen poblaciones más numerosas que Pearland, según Buchanan, quien considera que el crecimiento poblacional está vinculado a la calidad de vida en la comunidad, las buenas escuelas y lugares convenientes para empleos en la región.

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El crecimiento del comercio minorista no es algo aislado, indicó Brad Lybrand, vendedor de terrenos en la empresa TGB Croswell.

“Lo importante en Pearland no es sólo el componente minorista”, dijo Lybrand. “El elemento médico también es importante”.

Por ejemplo, señaló Lybrand, la empresa Kelsey-Seybold está llevando a cabo una construcción que tendrá capacidad para unos 1,200 empleados y un edificio separado para oficinas médicas.

La empresa sanitaria HCA anunció la construcción de un hospital, a un costo de 70 millones de dólares, en Shadow Creek Parkway y en Texas 288, según dijo Lybrand.

Toda esa actividad atrae restaurantes y “mucho más que está por venir”, dijo Lybrand.

Houston ocupó en 2011 el décimo lugar entre los 50 principales mercados con un crecimiento promedio en el comercio minorista del 4.1 por ciento en un período de cinco años.

Otras ciudades de la zona de Houston incluidas entre las 50 principales fueron Sugar Land con el 2.6 por ciento; Pasadena con el 2.3 por ciento; Conroe con el 1.3 por ciento y Baytown con el 1.2 por ciento. Dallas ocupó el puesto 44 con cero crecimiento promedio en ese período, según Texas Retail Survey.