NUEVA YORK — Con los pies inmersos en un balde con hielo, Greivis Vásquez consulta a los periodistas sobre si el partido que acababa de jugar en el Madison Square Garden se ha transmitido en Venezuela.

Señalado como uno de los jugadores de mayor progreso esta temporada de la NBA, el venezolano Vásquez está feliz y orgulloso con la responsabilidad que los Hornets de Nueva Orleáns le han dado como conductor del equipo.

“Básicamente te están dando las llaves de un carro y lo tienes que conducir”, dijo Vásquez en una entrevista.

En su tercer año en la liga, Vásquez ha respondido con creces al desafío de ser un titular.

“Greivis ha estado fenomenal sacándole provecho a los minutos que ha recibido. Es un base puro”, le elogió el entrenador de los Hornets Monty Williams.

Promedia 14,1 puntos por juego con 9,1 asistencias y 4,5 rebotes, duplicando los números obtenidos en las dos campañas anteriores, la primera con los Grizzlies de Memphis y luego con Nueva Orleáns.

Vásquez ocupa el tercer puesto entre los líderes de asistencias, por detrás de Rajon Rondo y Chris Paul, y adelante de jugadores establecidos como Russell Westbrook, Deron Williams y Tony Parker.

Fue proclamado recientemente como jugador de la semana en Conferencia del Oeste. Ha conseguido el doble-doble de puntos y asistencias en cinco de sus últimos siete partidos.

“Estoy jugando con mucha confianza y de eso se trata en la NBA. No puedes tener miedo al fracaso, miedo a perder un balón, tomar un tiro, jugar defensa, recibir una falta fuerte”, dijo Vásquez.

Con un plantel juvenil, los Hornets tienen la peor marca de su conferencia (11-26). Pero últimamente han mostrado señales de mostrarse como un rival competitivo tras encadenar una racha de cuatro victorias seguidas.

Y en su charla con AP, Vásquez se ve como parte integral del crecimiento del equipo en el que Anthony Davis y Robin López le acompañan como piezas para un futuro brillante.

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Pregunta (P): ¿Cuán vital ha sido el protagonismo que te han dado los Hornets?

Greivis Vásquez (GV): Es una oportunidad muy importante para mí, ya que el entrenador confía mucho en mí y he desarrollado mi juego muy bien esta temporada, con mucho espacio para seguir mejorando y trabajando. Es importante cuando una organización te da la oportunidad de ser el piloto abridor y te da la pelota. Básicamente te están dando las llaves de un carro y lo tienes que conducir. Una responsabilidad de liderazgo y un reto que siempre he querido en mi vida.

P: ¿Se puede describir este año como el que Greivis Vásquez se establece firme en la NBA?

GV: Era cuestión de recibir la oportunidad y aprovecharla. Yo tenía la confianza desde que me dieron el trabajo aquí que las cosas me iban a salir bien por mi ética de trabajo, por las ganas que tengo de trabajar, de mejorarme. Yo pienso creo que aún nadie me conoce, nadie sabe qué tipo de juego yo tengo, y todavía estoy dándome a conocer en la NBA. Yo creo que este es el año de establecerme y ser el piloto abridor que yo quiere ser en esta organización.