CROIX-DES-BOUQUETS, HAITÍ - Los estudiantes, en sus uniformes blanquiazules, salen de las aulas de su escuela conversando en creole sobre el examen de ciencia que acaban de tomar.

"¿Eske ou te byen konpoze?", pregunta uno de los niños en el patio del colegio. Ello quiere decir "¿Cómo crees que saliste en el examen?"

"No estoy muy segura", responde la niña, también en creole, "estuvo bien difícil".

Los alumnos no hablan mucho francés en la escuela, aunque ese es el principal idioma en que reciben clases. De hecho, menos del 10% de los 10 millones de habitantes del país hablan francés bien, y en la mayoría de las escuelas, hasta los maestros no lo entienden muy bien aunque deben enseñar en él.

El Colegio Louverture Cleary, una institución privada, se ha apartado de esa tradición al empezar a ofrecer clases en creole, que es el idioma en que los niños realmente hablan, en sus casas y en la calle. También se están introduciendo clases en español, el idioma de los países vecinos, y en inglés, que posiblemente los niños necesitarán en su futuro.

"Es cuestión de ser pragmático", dice Patrick Moynihan, el director de la escuela. "Realmente, se trata de que somos parte de esta región".

En otros colegios los alumnos sufren dificultades al tener que usar libros de texto en francés y lidiando con un idioma que en gran parte es un idioma extranjero, en este país que fue colonia francesa pero que hoy en día tiene más influencia de Estados Unidos y Latinoamérica.

En muchas escuelas, los alumnos aprenden sus lecciones en francés de memoria, sin entenderlo.

"Es muy difícil para mí porque yo no hablo francés en casa, mis padres no hablan francés en casa", comenta Alexandra Julien, de 14 años, quien va a otra escuela.

"En casa hablamos creole", añadió mientras caminaba a sus clases.

Tres años después del devastador terremoto que mató a más de 200.000 personas, el deficiente sistema educativo haitiano sigue siendo un obstáculo para educar bien a la población y darle los conocimientos necesarios para reconstruir al país.

La constitución haitiana, que data de 1805, estipula que la educación primaria es gratuita y obligatoria. Pero la calidad de la educación ha decaído con los años y quedó arruinada con las dictaduras de Francois "Papa Doc" Duvalier y su hijo Jean-Claude "Baby Doc", que llegaron a su fin en 1986. Muchos profesionales e intelectuales haitianos huyeron del país, dejando un vacío de talento del cual Haití nunca se ha recuperado.

Un 30% de la juventud haitiana es analfabeta, según la UNICEF, y sólo la mitad tiene los recursos económicos para asistir a la escuela primaria. Menos de una cuarta parte llegan a la secundaria.

En un estudio publicado en el "Fletcher Forum of World Affairs" en el 2011, el autor Brendan McNulty reportó que el 80% de las 16.500 escuelas primarias de Haití son privadas, y están exentas de cumplir con estándares académicos. El artículo hablaba sobre las necesidades para reconstruir el sistema educativo haitiano después del sismo.