Ambas son mujeres, latinas, demócratas, populares en la comunidad y ahora candidatas para ocupar el puesto que el senador estatal Mario Gallegos dejó vacante al morir recientemente.

La representante estatal Carol Alvarado y la ex comisionada del Condado de Harris Sylvia García se presentan para cubrir el escaño que Gallegos, quien falleció en octubre, ganó en noviembre a título póstumo con un 71 por ciento de los votos contra el republicano R.W. Ray, quien se mantiene en la contienda.

Los tres candidatos, junto con cualquier otro que quiera postularse, competirán en una elección especial que deberá convocar el gobernador de Texas, Rick Perry, y para la que aún no hay fecha. Ganará quien obtenga al menos 50 más uno de los votos.

“El hecho de que tienes dos mujeres latinas que son consideradas las candidatas más serias demuestra el crecimiento de nuestras (mujeres) políticas (hispanas) en el área de Houston”, dice el consultor político Marc Campos.

Tanto García como Alvarado han desarrollado extensas carreras políticas.

La última posición de García fue como comisionada del Condado de Harris por el precinto 2, que perdió en las elecciones de 2010, cuyo territorio se encuentra dentro del distrito 6 de Texas, del que sería senadora si gana la contienda.

Alvarado es representante estatal por el distrito 145, en el sureste de Houston, que ocupa alrededor de un 20 por ciento del distrito senatorial 6.

Ambas parecen estar disfrutando la oportunidad de competir y de participar en una carrera electoral que pone de manifiesto el avance de dos latinas en la política local.

“Estoy absolutamente encantada”, dice García. “Pienso que muestra madurez en la comunidad latina… nos favorece tener dos buenas candidatas”.

Alvarado apunta: es “maravilloso cuando tienes dos mujeres calificadas y creo que es saludable”.

También hay sorpresas. Cuatro representantes estatales de Houston que son colegas de Alvarado apoyan a su oponente, García: son los representantes Jessica Farrar, Armando Walle, Ana Hernández y Garnet Coleman.

“He trabajado con Sylvia desde mi elección en 2005, hemos hecho proyectos juntas en la comunidad, he visto cómo ella se ha esforzado para mejorar la calidad de vida y pienso que haría un buen trabajo en el Senado de Texas”, explica Hernández sobre su decisión.

No es una oposición a Alvarado, señala la representante hispana, sino más bien una conclusión sobre García derivada del tiempo en que ambas trabajaron juntas cuando ésta aún era comisionada de Harris. El Precinto 2 abarca áreas del territorio que representa Hernández en Austin.

Pero Alvarado no se queda atrás en apoyos.

Cuenta con figuras locales como los ex alcaldes Bill White, con quien ella trabajó como vicealcaldesa cuando era concejala del Ayuntamiento de Houston, y de otro ex alcalde, Lee Brown.

También la respaldan el senador estatal afroamericano Rodney Ellis, y la decana de la Delegación de Legisladoras de Texas, Senfronia Thompson, que es de Houston.

El el Capitolio de Austin la apoyan hasta el momento 15 representantes y la senadora latina Leticia Van de Putte.

Contrapunto

En el lenguaje de campaña de ambas se aprecia un contrapunto en el que García se presenta como la opción de integridad, experiencia local y conocimiento en el manejo del presupuesto, y Alvarado como la política popular nacida en el territorio del disputado distrito senatorial, pero sobre todo, como una política que ya está dentro de la Legislatura y sabe cómo funciona.