HOUSTON - Los hogares latinos de Houston tienen más dinero disponible para gastos discrecionales que los hispanos a nivel nacional y están ganando más confianza sobre el estado de sus finanzas que hace un año, según nuevos estudios y expertos locales.

Las familias hispanas de Houston desembolsan aproximadamente 5, 270 millones de dólares al año destinados sólo a gastos no imprescindibles, como comidas en restaurantes, viajes, entretenimiento o artículos de uso personal o familiar.

El estudio El Nuevo consumidor estadounidense: estado del mercado de consumidores hispanos publicado por Experian, una de las mayores agencias de reportes de crédito del país, muestra que aunque en otras ciudades, como Los Angeles, el monto es todavía superior, de casi 28,000 millones, en el promedio del dinero discrecional disponible por hogar, y no como total por ciudad, los hispanos de Houston llevan ventaja.

El dinero extra de los latinos en esta ciudad, el que les queda después de pagar sus costos fijos e imprescindibles, es en promedio de 19,993 dólares anuales, comparado con 13,469 dólares para el resto de los hispanos del país.

En Los Angeles, por ejemplo, el promedio de dinero discrecional entre los hispanos es ligeramente superior a 13,000 dólares.

El dinero discrecional es considerado por los analistas como un buen indicador de salud financiera en el hogar, dado que permite ser utilizado para ahorros o metas de mediano y largo plazo.

En este momento un tercio de la población hispana de EE.UU. considera que la situación de sus finanzas personales es “buena” o “excelente”, según otro estudio publicado recientemente por el centro de investigación de asuntos hispanos Pew Hispanic Center, con sede en Washington D.C.

Apenas hace un año, a finales de 2011, sólo un cuarto de la comunidad latina en el país decía lo mismo.

Según el estudio de Experian, la cantidad de dinero de que disponen los hispanos en el país para gastos discrecionales es de más de 164,200 millones de dólares. mientras que hace un año era de casi 144,000 millones.

Sin embargo, el Pew también indica que otros factores reflejan las dificultades económicas que han atravesado los latinos en los últimos años.

Agravada por la crisis que estalló en 2008, fundamentalmente por el colapso del mercado inmobiliario, la riqueza por familia hispana disminuyó en promedio en 58 por ciento de 2005 a 2010, el último año del que hay cifras dispobiles, según el Pew.

El caso de Houston

Varias características de la ciudad contribuyen a que los latinos también desarrollen más confianza en su economía personal este año con respecto al anterior.

“Mi experiencia personal con muchos clientes hispanos me indica que lo que dice el sondeo es cierto, al menos aquí en Houston”, dice Claudia Madsen, asesora financiera local para Morgan Stanley, que provee servicios financieros.

“Houston es de cierta forma otro mercado respecto al estadounidense en general, con diversidad de compañías fuertes en áreas como el petróleo, la computación, etc.”, afirma Madsen, quien también ofrece voluntariamente clases de finanzas personales a comunidades hispanas de bajos ingresos.