Houston — En Houston se usan las chancletas durante todo el año. Gracias a nuestro clima suave y nuestra cultura casual, no tenemos que esperar al verano para mostrar los dedos de los pies y hacer sonar nuestras chancletas playeras cuando caminamos por las aceras.

Sin embargo, los fanáticos de las chancletas deben ser cautelosos. El clima puede permitir su uso constante, pero nuestros pies no se han hecho para caminar todo el tiempo sobre una fina suela de goma.

Cada año, organizaciones mediáticas divulgan nuevas advertencias sobre los peligros de usar chancletas. A los pies se les culpa de todo, desde torceduras de tobillos hasta de infecciones micóticas o bacterianas.

“Tienen un poco de mala reputación”, dijo el doctor Kevin Varner, cirujano ortopédico del Hospital Metodista de Houston. “Pero según tengo entendido, no hay ninguna ciencia que indique que las chancletas son perjudiciales para los pies”.

Sólo que las chancletas no deben ser el calzado diario.

El doctor William Blank, cirujano podiatra del Hospital Memorial Hermann Northeast, dijo que suele ver a pacientes que desarrollan tendinitis, fascitis plantar y dedos de martillo (una deformidad) por el uso frecuente de chancletas.

¿Por qué tantos problemas? Primero, porque no hay nada en el talón para impedir que el calzado se salga y, por tanto, los dedos tienen que hacer todo el trabajo.

“Los dedos comienzan a agarrar el calzado durante el ciclo de balanceo sobre la marcha”, explicó Blank.

Eso cambia la forma de caminar y afecta a las rodillas y las caderas. Con pasos suficientes, ese trabajo de los dedos puede tensionar los músculos extensores de las piernas, lo que puede ocasionar dolor en la tibia. Además, los dedos de los pies se pueden tornar rígidos y convertirse en dedos de martillo.

Otro problema es que las chancletas no proporcionan mucho apoyo o absorción de impactos. Eso puede provocar tendinitis o fascitis plantar, que son trastornos que causan dolor en los calcañares y en la planta de los pies.

Las chancletas “delgadas y suaves no ofrecen mucha protección a los pies”, dijo Varner.

Estudios han indicado que las chancletas ejercen mayor presión sobre la planta de los pies, según Varner.

“No son tan buenas como los zapatos deportivos regulares”, agregó.

Haz que las chancletas funcionen para ti

Usa chancletas con suelas más gruesas. Algunas pueden proporcionar alrededor de una pulgada de amortiguación entre el pie y el suelo. Ese grosor te protege mejor los pies de las zonas ásperas por donde caminas.

No uses chancletas si tienes que estar de pie o caminar por mucho tiempo. Busca zapatos que te aguante mejor el pie para ir a festivales musicales, a las montañas o para pasar el día de compras.

No uses chancletas si tienes planes de practicar algún deporte o hacer un trabajo en el patio o jardín de tu casa. Correr con chancletas es una forma casi segura de torcerte un tobillo.

A veces es conveniente cambiar las chancletas por sandalias que ofrezcan mayor apoyo, sobre todo cuando tienen tiras, cobertura del talón y refuerzo para el arco del pie.

Utiliza el sentido común. Si te duelen los pies o las piernas, cambia a zapatos que te sujeten y protejan mejor.

alyson.ward@chron.com