HOUSTON - De acuerdo con la fiscalía general de Texas, 78 distritos escolares están poniendo a sus estudiantes en riesgo al no presentar auditorías adecuadas sobre el sistema de vigilancia en sus escuelas para que sean revisadas por la agencia estatal de seguridad escolar.

El fiscal general Greg Abbott dijo haber enviado el lunes cartas a los distritos escolares instruyéndoles a que cumplan con las leyes estatales en respuesta al asesinato de 20 niños y 6 adultos ocurrido el 14 de diciembre en una escuela primaria de Newtown, Connecticut.

“No están haciendo todo lo que deben para mantener la seguridad de los niños’, dijo Abbott. “Es mejor que presenten un plan de inmediato. Con cada día de incumplimiento exponen a sus estudiantes a más riesgos”.

Abbott manifestó que no está al tanto de “sanciones válidas” que se puedan imponer a esos distritos escolares.

La Fiscalía especificó que 38 distritos no presentaron auditorías de sus planes de seguridad y 40 reportaron auditorías que no cumplían con todas las normas. Aunque dio la lista de los distritos, no especificó cuáles correspondían a uno u otro caso.

Distritos locales

Los distritos locales mencionados son North Forest, Stafford y Wharton, pero funcionarios de los tres dijeron que sí han cumplido los requisitos.

“La única forma que los directores de escuela, maestros y estudiantes estén preparados para lidiar con esto es si cuentan con un plan y lo practican para poder ejecutarlo”, expresó Abbott. “Los estudiantes tienen que saber exactamente qué hacer si suena la alarma de un tiroteo en la escuela. Deben saber a dónde dirigirse, cómo comportarse, ya que los segundos cuentan y no se puede perder tiempo debido al pánico”.

Victoria Calder, directora ejecutiva del Centro de Seguridad Escolar en Texas, establecido en 2001 después del tiroteo en la escuela de Columbine, Colorado, dijo que las leyes estatales exigen que los distritos escolares realicen cada tres años una auditoría para evaluar la eficacia de sus sistemas y prácticas de seguridad.

Calder dijo estar decepcionada al saber que no existe un cumplimiento del 100 por ciento entre los 1,025 distritos escolares de Texas analizados durante el período académico de 2005 a 2008, a pesar de que, según añadió, el personal les “imploró” que enviaran sus auditorías durante este ciclo.

Dos superintendentes dijeron que temían que sus planes fueran dados a conocer al público. Otros indicaron que no disponían de personal o de financiamiento para completar los planes de seguridad, según Calder.

Lo que ellos dicen

Al parecer, los distritos escolares de Wharton y Stafford están entre los que presentaron auditorías de seguridad, pero incompletas. Un informe de 2011 del centro de seguridad los incluye a ambos en su lista de distritos que sí los presentaron.

North Forest no fue incluido en el informe, lo que indicaría que no presentó una auditoría. Sin embargo, una portavoz de North Forest afirmó que sí había enviado el material de seguridad requerido.

Landy Williams, jefe policial del distrito escolar de Wharton, dijo que un equipo dedicó unas dos semanas del pasado año académico para terminar la auditoría, que incluye recorrer las escuelas para evaluar si intrusos pueden penetrar en ellas.

Williams dijo que recuerda haber visto a una superintendente auxiliar, ya fallecida, cuando presentaba la auditoría por Internet. “Entregamos una”, comentó. Agregó que no está al tanto de alguna notificación de que la auditoría de su distrito estaba incompleta, pero dijo que tal vez la dirigieron a la superintendente auxiliar fallecida.

Lance Hindt, superintendente del Distrito Escolar Municipal de Stafford, dijo creer que su distrito presentó la auditoría, pero que no ha recibido ningún mensaje del centro acerca de que el documento esté incompleto. El problema, según él, puede derivarse de cambios en el personal y de recortes presupuestarios.

james.pinkerton@chron.com