NAGOYA, Japón — El técnico del Corinthians, Tite, no cree que los recientes problemas de Chelsea sean una ventaja para su equipo en el Mundial de Clubes.

Chelsea, campeón de Europa, y el monarca sudamericano Corinthians entran al torneo en las semifinales. Los europeos enfrentarán el jueves al ganador del duelo de cuartos de final entre Monterrey de México y Ulsan Hyundai de Corea del Sur, mientras que los brasileños chocarán un día antes con el que salga airoso del partido entre el japonés Sanfrecce Hiroshima y el egipcio Al-Ahly.

“No hay favoritos en un torneo así”, dijo Tite el viernes. “Los resultados anteriores no determinarán quién gana el torneo. Hay que jugar los 90 minutos, y no hay margen de error”.

Chelsea, que el miércoles fue eliminado en la fase de grupos de la Liga de Campeones, lleva siete partidos al hilo sin ganar en la liga Premier, los tres últimos bajo el mando de Rafa Benítez tras el despido de Roberto Di Matteo.

Corinthians tiene a dos jugadores que ya ganaron el Mundial de Clubes, el lateral izquierdo Fabio Santos y el volante Danilo. Ambos lo hicieron en 2005 con Sao Paulo, que le ganó al Liverpool entrenado en ese momento por Benítez.

Por su parte, el delantero Emerson regresa a Japón donde jugó cinco años entre 2000-05.

“Vivía en una favela antes de venir a Japón”, comentó Emerson. “Era muy joven, así que toda mi educación la obtuve aquí en Japón. Aprendí a respetar a la gente, y aquí son unos maestros en eso”.

El monarca sudamericano no gana el torneo desde que Internacional de Brasil superó al Barcelona 1-0 en la final de 2006.

“Este equipo jamás se rinde, y siempre apuntamos a la cima”, advirtió Tite. “El equipo es muy fuerte y estamos muy bien preparados, y creemos que podemos llegar a la final y ganar el título”.

Terry, descartado

El capitán de Chelsea, John Terry, fue descartado el viernes para el Mundial de Clubes debido a las lesiones que lo han aquejado esta temporada.

El zaguero se lastimó los ligamentos de la rodilla derecha hace un mes, y los médicos temen que el largo vuelo a Japón podría afectar su recuperación.

“La inflamación durante el vuelo será perjudicial para él, así que no viajará”, comentó el técnico de Chelsea, Rafa Benítez. “El quería ir y ayudar, pero es mejor que se quede aquí”.

“No sabemos cuándo jugará. Tenemos que esperar y ver cómo reacciona”.

El primer partido de Chelsea en el Mundial de Clubes es el miércoles en semifinales contra el ganador del partido entre Ulsan Hyundai de Corea del Sur y Monterrey de México.

Chelsea obtuvo su boleto al torneo al ganar en mayo la Liga de Campeones de Europa.

Avanzan los locales

El Mundial de Clubes comenzó el jueves con el triunfo del Sanfrecce Hiroshima de Japón, que se impuso 1-0 al Auckland City de Nueva Zelanda en la sede de Yokohama con un gol Toshihiro Aoyama en el segundo tiempo.

Aoyama anotó a los 66 minutos, mediante un potente disparo desde los linderos del área. Ryota Moriwaki estuvo cerca de aumentar la ventaja del Sanfrecce a los 85, al estrellar un balón en el travesaño.

“Nuestro estilo de juego contempla que todos vayan al ataque”, dijo Aoyama. “Podríamos haber anotado más goles si hubiéramos aprovechado nuestras oportunidades”.

El partido del jueves representó la primera ocasión en que la FIFA emplea una tecnología para dirimir si el balón rebasa la línea de gol. El sistema GoalRef, basado en campos magnéticos, se utilizará para los encuentros en Yokohama, mientras que los partidos que se disputen en el Toyota Stadium contarán con otra tecnología, Hawk-Eye, basada en cámaras.

Gracias al triunfo, el club japonés avanzó a los cuartos de final, donde enfrentará el domingo al campeón africano, Al-Ahly de Egipto, en Toyota.

En el otro cotejo dominical de cuartos, el Monterrey de México se mide al Ulsan Hyundai surcoreano. Corinthians de Brasil y Chelsea de Inglaterra avanzaron directamente a las semifinales en esta novena edición del Mundial de Clubes.